英國科學(xué)家曾經(jīng)發(fā)現，在腫瘤細胞獲取能量的過(guò)程中，一種名為NF-kappa-B的蛋白發(fā)揮了重要作用，如果能抑制這種蛋白的功能，就會(huì )提高餓死癌細胞的可能性。

后來(lái)，德國科學(xué)家又發(fā)現，通過(guò)調整飲食，可以降低葡萄糖的攝入。而長(cháng)期依賴(lài)糖為營(yíng)養的癌細胞，在持續的低糖飲食下也會(huì )快速死亡。

然而事情并非如此簡(jiǎn)單。

第一種情況，通過(guò)藥物來(lái)抑制NF-kappa-B蛋白，阻斷了能量轉換的通道，有可能餓死部分癌細胞。但是因為人體結構十分復雜，如果施藥不精準，不但部分癌細胞會(huì )被“餓死”，一些健康的細胞也會(huì )被“餓死”，擴散的癌細胞更是難以搜尋。傷敵一千自損八百，得不償失。

第二種情況，很多癌癥病人自身免疫力較低，特別是在化療的過(guò)程中會(huì )產(chǎn)生食欲低下的情況，營(yíng)養很容易跟不上，此時(shí)若再不好好進(jìn)食，糖和淀粉等攝入不足，結果可能就是——癌細胞沒(méi)被“餓死”，人卻被餓死了。

那么，在“餓死”腫瘤細胞這個(gè)研究方向上，有沒(méi)有新的道路可走呢？

中國科學(xué)院微生物研究所聯(lián)合其他研究機構的科學(xué)家通過(guò)不斷篩選，獲得了可以特異阻斷腫瘤細胞能量供應的抗腫瘤新藥先導分子。

腫瘤細胞的生長(cháng)需要大量的能量，同時(shí)它們也需要核酸、脂肪酸和氨基酸的共同參與。腫瘤細胞通過(guò)調節這些重要組分的代謝來(lái)滿(mǎn)足生物能量和生物合成的需要。

在脂質(zhì)代謝和相關(guān)代謝中，有一種蛋白叫做脂肪酸結合蛋白。這種蛋白在代謝途徑中發(fā)揮著(zhù)主要作用，是抗癌藥物研發(fā)的一個(gè)重要靶標。也就是說(shuō)抗癌藥物會(huì )通過(guò)作用于這個(gè)蛋白來(lái)治療人體的疾病。

中國科學(xué)家是利用靈芝來(lái)實(shí)現“餓死”腫瘤細胞的。

靈芝是一種名貴的珍稀中藥，在中國一直扮演著(zhù)長(cháng)生不老藥的角色，在亞洲國家被廣泛用作功能食品及傳統藥物。藏靈芝是僅僅生長(cháng)在西藏高寒地帶的一種稀有的靈芝品種，其藥理成分非常豐富。靈芝這種天然生物可以通過(guò)影響脂質(zhì)相關(guān)的代謝通路來(lái)發(fā)揮其抗腫瘤作用。

靈芝是怎么發(fā)揮作用的呢？

在動(dòng)物細胞中線(xiàn)粒體的內膜，存在著(zhù)一種被稱(chēng)為“心磷脂”的物質(zhì)，15%的心磷脂存在于心肌?？茖W(xué)家發(fā)現，心磷脂的變化會(huì )導致細胞線(xiàn)粒體的變化。心磷脂與正常細胞線(xiàn)粒體的關(guān)系密切，與癌細胞線(xiàn)粒體的關(guān)系也很密切。因為癌細胞也是細胞，所以心磷脂會(huì )導致細胞的變化，也就肯定也會(huì )導致癌細胞的變化。

2014年，西藏農牧科學(xué)院蔬菜所研究員首次實(shí)現西藏珍稀藥用真菌——白肉靈芝的人工栽培，并與中科院合作開(kāi)展了活性成分研究。前不久，中科院微生物所研究員劉宏偉研究組以及中科院青島海洋所研究員以藏靈芝為研究材料，從藏靈芝中分離提取到一結構新穎的三萜類(lèi)化合物——GL22。GL22是一種奇妙的化合物，它能夠抑制一種蛋白，引起心磷脂的穩態(tài)水平下降，從而導致與心磷脂關(guān)系密切的細胞線(xiàn)粒體的異常，最終引發(fā)癌細胞死亡。

歸納起來(lái)說(shuō)，藏靈芝中的奇妙化合物，通過(guò)降低癌細胞所賴(lài)以生存的心磷脂的水平，從而“餓死”了癌細胞。

此外，研究人員還有更好的發(fā)現：在實(shí)驗中，藏靈芝中GL22這種奇妙的化合物，不僅能有效抑制肝癌細胞的生長(cháng)，而且它對機體并無(wú)明顯的毒副作用，有效降低了對正常細胞的影響。這個(gè)特性在抗肝癌藥物研發(fā)領(lǐng)域顯示出極好的應用前景。

中國科學(xué)家的研究也進(jìn)一步證實(shí)了藏靈芝這種大型真菌的藥用和經(jīng)濟價(jià)值。